“Una velada inolvidable con LSD, en dosis cuidadosamente calculadas, en la noche desértica, con música exquisita, gente amigable y algo de chartreuse”: así fue la experiencia más importante en la vida de Michel Foucault, uno de los mayores pensadores del siglo XX, en sus propias palabras. Esa “velada inolvidable” sucedió en 1975, cuando el filósofo francés visitó California y lo llevaron de excursión al Valle de la Muerte con una buena munición de alucinógenos. Era la primera vez que probaba el ácido lisérgico y cuando amaneció, lloraba y aseguraba que había llegado a la Verdad. Su guía fue Simeon Wade, el profesor-fan que lo albergó y que por varias décadas escondió el manuscrito de Foucault en California, el libro que se publica recién ahora, después de la muerte de su autor: un trip literario.
La experiencia más importante en la vida de Michel Foucault, uno de los mayores pensadores del siglo XX, en sus propias palabras.
Para Wade, Foucault fue “el mayor pensador de nuestro tiempo, quizá de todos los tiempos; compararlo con cualquier otro es como encender una vela a la luz del sol”. Para Foucault, Wade fue un cicerone inesperado, el anfitrión chiflado que lo recogió en el aeropuerto y lo condujo a través de un peregrinaje que se convirtió, según escribió The New York Times, en un viaje “a medio camino entre una Divina comedia gay y psicodélica y un Simposio de Platón en los años 70”. Es que además de las anécdotas personales, que hay muchas y muy buenas, este manuscrito gonzo puede leerse como una introducción acelerada al pensamiento de Foucault, que es comparado con “un hijo de Kojak con Elton John” y exigido de definiciones mientras se sumerge en el infierno, el purgatorio y el paraíso del desierto en búsqueda de una piedra filosofal.
Entre los cactus y las drogas, Foucault reflexiona platónicamente sobre la sociedad disciplinaria, que se reafirma a través de una propuesta de “reforma” constante, opina sobre sus colegas (“Lévi-Strauss escribe demasiados libros y eso lo mantiene encerrado en su estudio, así que no conoce el mundo”) y sugiere la supremacía del cuerpo sobre la mente. También ofrece una mirada original sobre sí mismo: no se asume como filósofo ni historiador ni sociólogo ni psicólogo sino como periodista porque solo le interesa el registro del presente y se sirve de la Historia para comprender lo que sucede. Según cuenta Wade, la experiencia fue tan transformadora que llevó a Foucault a reescribir uno de los tomos de su obra maestra, Historia de la sexualidad (“esta noche he obtenido una nueva perspectiva sobre mí mismo; ahora entiendo mi sexualidad”). Más allá de la filosofía, Foucault en California es el testimonio de un tiempo, la época en que los experimentos lisérgicos derivaban en bacanales reveladoras, y de un lugar, la costa oeste de los Estados Unidos, donde la contracultura había hallado su propio edén.
“Me da la sensación de que California se ha separado del resto del continente y se dirige hacia Asia”, dice Foucault mientras lo estiran después de una clase de yoga y le explican el pensamiento taoísta. La experiencia psicotrópica conduce al mismísimo interior de una mente superdotada que empieza a sentir veneración por las montañas, el océano y el desierto hasta que Foucault, el epítome del intelectual francés siempre encasquetado con polera hasta las orejas, finalmente alcanza su epifanía: “Siento que debo emigrar y convertirme en californiano”.
