Juan Valdez festeja sus 50 años

Todavía causa sorpresa (y, por qué no: decepción) cuando algunos se enteran de que no es una persona sino un personaje: Juan Valdez, el ícono que eligieron los cafetaleros colombianos para mostrar su imagen al mundo, festeja sus cincuenta años de vida. Como siempre, acompañado por su fiel mula Conchita. En 1959, la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia encargó a la agencia de publicidad Doyle Dan Bernbach la creación de un personaje que tuviera un nombre simple de pronunciar para los gringos y que se convirtiera en su imagen ante el exigente mercado yanqui, su principal comprador. Desde entonces, se mantuvo como uno de los íconos comerciales más recordados de Latinoamérica y fue estudiado hasta en Harvard como modelo exitoso de campaña de marketing.
Para celebrar el cumpleaños de Juan (que fue interpretado por varios actores en estas cinco décadas, todos ellos con porte de hacendados y recio bigotazo), la Federación lanza la muestra Juan Valdez 50 años, todo un camino por delante, que recorrerá varias ciudades de su país natal. En la expo se exhiben fotos inéditas de la “vida” del cafetero, postales de sus viajes por el mundo, instantáneas junto a personalidades destacadas. Hasta el propio presidente colombiano se sumó al festejo: Juan Manuel Santos dijo que es el “símbolo de un campesino próspero”. En este medio siglo, otras fechas importantes en la vida de Juan Valdez fueron 1981, cuando fue puesto frente a montañas en el diseño del logo que identifica a todos los cafés colombianos, y 2002, cuando empezó a abrir las tiendas Juan Valdez Café en las esquinas más caras de las principales ciudades del mundo.